馬球：天然貴氣

現(xiàn)代馬球由英國軍隊在當時的印度殖民地發(fā)起并帶到英格蘭，讓這項運動能夠流行于世。但是，馬球發(fā)展到極盛卻是在南美大陸。1877 年，第一批英國殖民者在阿根廷建立了El Negrete 牧場，也從此讓馬球運動開始在阿根廷各個牧場中茁壯成長。現(xiàn)在再談馬球，就不得不提阿根廷，這里是馬球運動的天堂，隨著時光的流逝，越來越多的馬球賽在這片土地上開展起來。隨著時間的推移，英國馬球已經(jīng)成為貴族王室的一種社交場所，而阿根廷馬球則更像是大眾的一種生活方式，它們源自一宗卻又不盡相同。

1869 年末， 駐扎在印度的第十騎兵團上尉Edward Hartopp 將馬球用具帶回英國，成立了惠林漢姆馬球俱樂部，并進行了首場正式比賽。那時的馬球一般有八名球員，每隊四人，規(guī)則較少。1875 年，第十三騎兵團上尉JohnWatson 起草了第一份正式的比賽規(guī)則，這為1886 年成立的英國馬球總會制定標準的比賽規(guī)則奠定了基礎(chǔ)。1876 年，美國的第一個正式俱樂部——西切斯特馬球俱樂部在紐約誕生。隨著更多俱樂部和相關(guān)機構(gòu)的成立，馬球的規(guī)則也逐步被標準化，現(xiàn)代馬球運動在歐美大陸誕生了。

英國擁有深厚的馬球傳統(tǒng)，但似乎一直脫離不了“上流社會”的氛圍，馬球在英國更像是一項貴族的社交活動。在英國打馬球，場合會非常正式，許多皇室成員都會來參與球賽，馬球也成為了衡量一個人是否“真正紳士”的硬性指標之一。當然，這也是因為馬球運動集速度、策略、技術(shù)、思考和團隊合作精神于一體，因而成為了很多王室子弟的必修課程。曾經(jīng)，澳大利亞傳媒巨頭凱瑞·柏克對選擇自己度假的地方有一個著名的要求：那里要有一片開闊的馬球場。

英國的“女王杯”上，明朗的藍天白云，艷光四射的名媛紳士，豪華高雅的時尚風(fēng)行；名貴的跑車，醉人的美酒，熟悉的明星，持重的皇室成員……還有驕陽下泛著健康粟色的純種馬，全副裝備神采奕奕的馬球球員，碩大平整充滿活力的綠色草地和四周五彩繽紛的帳蓬、涼傘、氣球，還有貴婦小姐遮陽帽上輕盈的飄帶，白領(lǐng)紳士散發(fā)出的淡淡香水味道，以及孩子們無邪稚嫩的歡笑聲組成了一幅時尚優(yōu)雅的風(fēng)情畫廊——這就是紳士的馬球運動。

在阿根廷，潘帕斯大草原就是天然的馬球場，1000 多家球場密集地分布在天地之間。有人甚至在安第斯山脈的某小城市見過懸于山間的一座馬球場，它已經(jīng)有近300 年的歷史。馬球在阿根廷早已是一項全民運動，是一種生活方式。和阿根廷人聊馬球，他們會告訴你：“愛馬，就能打好馬球。”

在英國殖民者沒有來到阿根廷之前，這里的國民運動是“Pato”，同樣是騎在馬上進行的擊球比賽，連規(guī)則都很類似。這有助于阿根廷人迅速地適應(yīng)馬球，并且掌握更高的技藝。1875年，英國殖民者將馬球帶入南美。這些殖民者定居下來開始從事繁榮一時的綿羊繁育行業(yè)。與此同時，人們還對外來純血賽馬種公馬與當?shù)匚靼嘌姥y(tǒng)的小型馬進行繁育，培育出了耐力性強、靈活敏捷的馬種，它們非常適合馬球運動。那時阿根廷的人口有1/3 左右是英國人，不少農(nóng)場主( 主要是英國殖民者) 迅速迷上了馬球。從19 世紀末開始，英國人將馬球帶到了阿根廷，在這片新生的土地上培育出了品質(zhì)更為優(yōu)異的混血馬球馬，在與英國球手的較量中，阿根廷人大獲全勝。自此，阿根廷人的馬球水準逐漸超越英國人，躋身世界頂級好手之列，阿根廷球手就成為了這項運動的領(lǐng)軍人物，在世界大大小小的比賽中折桂（包括1924 年的奧運會）。

除了人和之外，在天時地利方面，阿根廷也是最理想打馬球的地方。阿根廷擁有大片草原，直到現(xiàn)在畜牧業(yè)也仍在阿根廷占重頭。這里還擁有大量品質(zhì)優(yōu)良的馬匹。對于阿根廷人來說，馬一直在他們的生活中，而不是像其他國家那樣遙不可及，你打開門，馬就在那里。在阿根廷有很多愛馬之人，比起幾十分鐘的一場球，更醉心于用一生的時間去養(yǎng)馬和馴馬。這種愛馬成狂，其他國家少有。而且阿根廷曾經(jīng)在20 世紀初是世界上最大的債權(quán)國，這對于阿根廷馬球的興盛至關(guān)重要。

如今，整個阿根廷擁有超過200 家馬球俱樂部，3000 多位馬球選手。阿根廷所有著名的馬球運動員都有自己專屬的牧場，他們把馬球當成自己唯一重要的事業(yè)。如果說阿根廷熱愛馬球，那是因為在這里，它不再是一項單純的運動，而是一門由馬匹和廣闊空間組成的生活藝術(shù)。財富并不是最主要的，對馬和馬球的熱愛，才是最制勝的要素。

阿根廷馬球隊在1924 年贏得了他們的第一枚奧運金牌，而從1949 年以來，阿根廷就幾乎沒有被擊敗過。從1913 年至2008 年，阿根廷共有45 名馬球選手獲得過10 級的評級。當今世界的10 級馬球手中，絕大多數(shù)都是阿根廷人，這些球手一個賽季可以獲得50 萬美元到100 萬美元的傭金。他們的路線環(huán)繞全球：打完美國馬球公開賽接下去打英國馬球公開賽，然后到迪拜，11 月份回到阿根廷打著名的阿根廷馬球公開賽。

說起阿根廷馬球公開賽，這項在位于布宜諾斯艾利斯市中心素有“世界馬球圣殿”之稱的Palermo 體育場里延續(xù)了阿根廷馬球百年血脈的賽事是一項完全沒有獎金，只為榮譽而戰(zhàn)的。但是，它卻是令所有馬球手趨之若鶩的賽事，在帕勒莫球場上打一場球幾乎是所有馬球手的夢想，你會看到世界頂尖的精英球手Heguy 兄弟、Merlos、Pieres、Novillos 以及世界馬球冠軍Adolfo Cambiaso。當然，無上的榮耀還會吸引上萬名的馬球愛好者在這里享受最激動人心的馬球賽事。

可見，在英國打馬球更像一種身份的象征，在阿根廷打馬球則是一種追求自然生活的態(tài)度。當然，無論馬球帶給我們什么，享受這項運動帶來的快樂才是最重要的。