英倫矮馬——設特蘭矮馬

設特蘭所記載的最早的法律之一就是告誡那些想要去盜竊的人“不要剪別人的馬尾或者馬鬃，否則的話就會有 10 英鎊的罰款”。這在當時看來是一種過高的罰款，反映了犯罪的嚴重性，也反映了設特蘭人依賴漁業(yè)和矮馬業(yè)來生存的重要性。設特蘭矮馬的馬尾和馬鬃是魚網和釣線的良好原材料。打魚為設特蘭島上的人們提供了主要的食物。設特蘭的古諺語曾說道：“奧克尼群島（英國北部群島）的人是農民，但是他們要捕魚；設特蘭群島的人是漁民，但是他們卻要從事農業(yè)活動?！痹O特蘭矮馬在兩種生活的維系方式上建起了橋梁。

設特蘭矮馬與其他品種相比，文件記載較多，或者說，關于設特蘭矮馬的歷史品讀起來就像品讀設特蘭群島的歷史。至少在 2000 年前，就有一種像今天的設特蘭矮馬的矮馬在此生存。像設特蘭島上的人一樣，這種矮馬也是英國馬與斯堪的納維亞馬混交而創(chuàng)造的獨特的設特蘭馬類型。更具體地說，這是一個雜交品種，含有英國山地型矮馬（如蘇格蘭的高地馬或者費爾 / 戴爾斯馬）和受到東方血統(tǒng)影響的斯堪的納維亞馬的血液。其產生的矮馬反映在9 世紀在布雷塞島（Bressay）上發(fā)現的石刻上，畫上表現出戴帽的牧師騎乘著一匹很矮小的矮馬。

根據一些考古資料的發(fā)現，研究人員得出設特蘭馬是很久以前就已馴化的馬種。這些馬匹是如何來到這個島上的至今還是一個謎。每個人都喜歡美好的故事，一些人推測這些矮馬是隨著第一批到達島上的移民而來，另一些人認為其可能是十字軍東征時從耶路撒冷和君士坦丁堡返回將阿拉伯的馬群帶到島上，而還有一些人認為是從冰島來的斯堪的納維亞海盜將簽字留在馬的白章（注：白章指馬面部成片的白毛，也可以是四肢下部的白毛）上并描述了設特蘭馬的特性。但是沒有人知道確切的信息。

生活在設特蘭島上的矮馬必須要和當地的環(huán)境相適應。它們必須也只能生活在貧瘠的草地上，踏著滿是亂石的山地或潮濕的地面，經過日復一日的風吹日曬，熬過春夏秋冬的寒霜雨打。寒冷的氣候促使馬匹要盡可能地保持自身的體熱，其結果是馬的腿短、背短、頸厚、耳小、毛密。大的個體都餓死了，體弱的個體都被淘汰了。只有小的、快速的、頑強的和聰明的個體得以生存。封閉而艱苦的環(huán)境造就出了不屈不撓的、能迅速恢復體力的馬種，形成了設特蘭矮馬吃苦耐勞的品質。

在設特蘭島上有著眾所周知的石楠植物放牧地，這些長滿石楠屬植物的荒蕪的田野，看似不能飼養(yǎng)任何動物。但是設特蘭矮馬和設特蘭綿羊對于吃下這種食物的轉換比率都很高，并且有相對較高的產奶量用于撫養(yǎng)它們的后代。許多石楠荒野都與海邊相連，矮馬和綿羊在退潮的時候就可以吃到海藻，這些海藻補充了它們的正常飲食并促進了礦物質的吸收。許多農民在冬季把馬養(yǎng)在可耕種的土地上，在 5 月份將馬放在石楠荒野上，或者在生完小駒之后，將其同公馬一起放牧，一直到 9 月份。

1847 年，英國煤礦法規(guī)定：在全英國范圍內禁止兒童從事繁重的地下煤礦工作。在這個時候，因設特蘭矮馬矮小的身材正好適合礦井下的工作，在 4 歲的時候，設特蘭矮馬（一般都是公馬或騸馬）開始進入礦井運煤。雖然有許多不同品種的矮馬在礦井里工作，但是設特蘭矮馬是一個最重要的組成部分，因為只有它們更能進入狹窄的地下通道里。在白天結束的時候，男人們從井下出來和家人團聚，同時一年還有一個短暫的假期，但矮馬要一直留在礦井地下。如果在礦井里遇到好的工人或者管理人，矮馬受到的待遇就要好一些，否則，受虐待的就是矮馬。不過，有許多軼事都在講述馬在礦井下是如何救人的，講述人馬之間存在的那些難忘的友愛和感情。截止到 1970 年代的后期，在英國封閉的邊區(qū)村落里地下礦井里仍可找到運煤的矮馬。

除了沒有豹子斑點（leopard spotted）的毛色以外，設特蘭矮馬可以有任何毛色，如黑毛、栗毛、青毛、沙毛、斑毛、花毛、銀鬃、銀河、兔褐等。重型的黝黑光亮的設特蘭矮馬最漂亮，受人喜愛，它們在設特蘭島以外的展示會等級上占主導地位，這些馬都是從用于在煤礦拉煤的重型黑色設特蘭矮馬中衍生出來的。不管是什么毛色，設特蘭島上的人們都喜歡。設特蘭矮馬性情溫馴，有些馬在性情上有一些“固執(zhí)”或“執(zhí)拗”，但它也很聰明，調教正確的話，能夠很好地服從指令，適合于兒童騎乘。

和大馬不同，設特蘭矮馬的體高測量不是按掌，而是按英寸。設特蘭矮馬是英國最小的地方品種，最高的馬匹是 42 英寸，最小的只有 28英寸。對于設特蘭馬的體高標準需要說明的是，3 歲及以下年齡的駒不可超過 40 英寸（101.60cm），4 歲及以上年齡的馬不得超過 42 英寸（106.68cm）。我國已故養(yǎng)馬學家王鐵權先生取這個標準下限的整數（106cm）用于中國果下馬的標準。設特蘭馬體重約是 450 磅（合 204 公斤）。設特蘭馬壽命很長，一般可超過 30 歲。

設特蘭矮馬能夠吃苦耐勞、迅速恢復體力，與其體格大小來比，它是很強壯的。它具有中等大小的頭部，額寬，眼間距寬，面部有一定程度的凹陷，耳小直立，口吻寬，鼻孔大，體深背短，腰部富于肌肉，后軀強壯，腿短粗壯，四肢堅實，管部短，蹄圓而堅實。

在冬天設特蘭矮馬能長出雙層的被毛，以抵御當地寒冷的氣候條件。馬的被毛是保護毛，既防濕，又防冷，不管氣候條件多么惡劣，被毛都能保持馬的皮膚完全干爽。設特蘭馬的鬃鬣尾毛濃密、茂盛。正如書中所說的“飄垂的鬃、尾和厚厚的冬季毛皮不是自然界的突發(fā)事件，而是設特蘭矮馬生存的保障”。

第一部品種登記冊指出：設特蘭馬“誕生在野地，生活在野地，死亡在野地”，如此情況在當地群島的今天也仍然可以見到。設特蘭矮馬登記協(xié)會創(chuàng)建于 1890年，目的是“保持設特蘭矮馬的純性和提升這些矮馬的繁育”。有一些具有遠見的人士（許多來自設特蘭群島）開始了這項工作，因為在 1850 年代，煤礦對于公馬的需求很大，因此在島上優(yōu)良的種公馬的數量減少了。

設特蘭矮馬登記協(xié)會是保存這個品種延續(xù)的主要因素。因為品種登記只接受體高小于 42 英寸的馬匹，這樣就保證育馬者不去試圖培育像威爾士那樣的兒童矮馬。保持品種要小還能保證設特蘭島維持自己在世界馬業(yè)市場上獨特的地位。作為最小而且又最強壯的矮馬，使得在大多數煤礦上工作的設特蘭矮馬沒有競爭對手。

第一次世界大戰(zhàn)后，英國開始重視培育設特蘭馬，把它作為兒童騎乘馬和駕車馬，用以培養(yǎng)孩子們對馬的和這項運動的興趣和熱情。伊麗莎白女王和她的妹妹都騎過設特蘭矮馬，女王的母親生前一直是該品種馬的贊助人。

在第一次世界大戰(zhàn)前，設特蘭矮馬的貿易持續(xù)繁榮。英國上層社會的兒童喜歡設特蘭矮馬。伊麗沙白女王和她的兄弟姐妹還年輕的時候，皇室家的人都非常喜歡矮馬，騎乘設特蘭矮馬或者用設特蘭矮馬駕車對于富人來說是非常普遍的。但是在 1920 年代和 1930 年代，設特蘭矮馬的市場遭到破壞，原因是威爾士矮馬在娛樂方面取代了設特蘭矮馬，內燃機取代了設特蘭矮馬在交通運輸方面的作用。

在整個歷史過程中，設特蘭矮馬始終保持著馱運和騎乘的功能。經過設特蘭矮馬登記會及世界熱愛設特蘭矮馬人士的努力，現在我們可以通過媒體看到和聽到設特蘭矮馬。在進行適當地調教后，設特蘭矮馬成為兒童的首選騎乘用矮馬，除了休閑騎乘，還用于各種矮馬展示會（選美）、矮馬駕車、騎乘矮馬的馬術比賽，是馬戲團中的演員、人們喜愛的寵物，也可以訓練成導盲馬。

根據英國的資料，在英國每年大致登記 2000 匹，如果按馬的壽命是25 歲算，粗略的統(tǒng)計大致為 5 萬匹。