走馬歸來馬蹄香——田納西走馬

大步跨灶頻點頭，獨特步法美名揚。

田納西走馬，英文叫“Tennessee Walker”或者“Tennessee Walking Horse”，是一個以步法著稱的馬種，育成于美國的南部，是多功用的大規(guī)模農(nóng)場用馬。步法流暢和步履穩(wěn)健使它成為最受歡迎的騎乘馬。田納西走馬最著名的是其獨一無二的四蹄音的“疾行走步”（running walk，一譯“快慢步”，一譯“大走”），動作快速，是展示比賽時必需的步法。田納西走馬也經(jīng)常出現(xiàn)在電影、電視或其他表演中。輕松的步調(diào)和馴良的性格使它們成為不常騎馬的業(yè)余騎乘者或?qū)I(yè)工作者的一種理想型用馬。

早在18 世紀(jì)，用來自美國東部的納拉甘西特走馬（即對側(cè)步馬）和加拿大走馬，與來自德克薩斯州的有特殊步法的西班牙慕斯唐馬（野馬）進(jìn)行雜交，進(jìn)行品種的培育工作，后來又有其他品種的加入。1886 年，黑阿蘭（Black Allen，后來又叫阿蘭—F1）誕生，其父親是美國標(biāo)準(zhǔn)馬，名叫阿蘭道夫，母親是名叫Maggie Marshall 的摩根馬。黑阿蘭后來成為了田納西走馬的奠基種馬。作為一匹快步馬，黑阿蘭是失敗的，因為在快步比賽中它總是喜歡使用對側(cè)步，沒辦法只好將它轉(zhuǎn)用于繁育。在它的品系中，有一匹叫Roan Allen 的駒子出生于1904 年，會走各種各樣的溜蹄步法，它成為了展示圈中成功的展示馬，依次培育出了若干著名的田納西走馬。

1935 年田納西走馬育種者協(xié)會成立，1974 年該組織改為田納西走馬育種者和展示者協(xié)會（TWHBEA）。1947 年田納西走馬登記冊改為封閉式登記，其意是：申請參加登記的幼駒，其父母必須均是田納西走馬且已登記在冊，只有這樣的幼駒才能有資格登記為田納西走馬。1939 年，第一屆田納西走馬國家慶祝日舉辦，以后每年一屆，吸引了廣泛的關(guān)注。1950 年，美國農(nóng)業(yè)部承認(rèn)田納西走馬是一個獨立的品種。

在2000 年，田納西走馬被命名為田納西州的州馬。目前，在田納西州共有田納西走馬56071 匹。田納西走馬在肯塔基州屬于第三大馬種，列純血馬和夸特馬之后。目前美國有存欄的田納西走馬227804 匹，根據(jù)對過去10 年的統(tǒng)計，種公馬有12118 匹，母馬57482 匹，2012 年注冊登記的新生幼駒3942 匹。盡管田納西走馬在美國南部和東南部較普遍，但它現(xiàn)在在美國各地都可以找到。

現(xiàn)代的田納西走馬可以描述成“漂亮、高雅、身材結(jié)實”，它的頭干燥，耳朵小，頸長。體高比較高，一般為150-173cm，體重為410-540kg。肩和腰角長而斜，背短，肷強健。后軀厚度和深度中等，肌肉發(fā)育良好，稍微有點X 形腿是可以接受的。各種全身一色的毛色都有，也有花毛或駁毛。最常見的毛色是騮色、黑色和栗色，也有被稀釋基因（如兔褐色、香檳酒色、乳白色和銀鬃斑點色基因）稀釋的毛色。田納西走馬以性情安靜和步法自然流暢而聞名。

這種類型的馬首次由早年的移民者從弗吉尼亞和卡羅來納引入田納西的，在田納西中部的農(nóng)場主每天要檢查農(nóng)作情況，在馬背上要花費幾個小時。多年來選擇繁育具有舒適而有彈性的步調(diào)、性情溫良而機敏的馬。特別重視“走步”這種自然步調(diào)，并注意把快步排除掉。因此田納西走馬（也叫農(nóng)場大走馬）的三個突出步法是：平蹄走（flat foot walk），是快的慢步法，跨灶及點頭；疾走（running walk，也叫快慢步），更快的慢步，大步跨灶，頭部會及時點頭，牙齒會“咔嗒”地作響；“搖椅式”跑步（rocking-chair canter），高而平穩(wěn)如搖椅般的慢跑。

這是一種快速的、長步式的慢步，速度是6.4-13km/h，是四角步法，每個蹄子按照固定間隔分別著地，左后蹄印落在左前蹄印前面，右后蹄印落在右前蹄印前面，即跨灶（overstride）。（注：我國古代認(rèn)為，馬前蹄之上有兩空處，名灶門。馬之良者后蹄印地之痕反在前蹄印地之前，故名跨灶。）馬按照蹄子起落的節(jié)奏而點頭。因此點頭和跨灶，是田納西走馬特有的兩個特征，也是評價田納西走馬的主要標(biāo)準(zhǔn)。

田納西走馬最著名的是“疾走”，這是一個四蹄音的步法，落蹄的樣式和常規(guī)的慢步相同，只是速度明顯加快?；蛘哒f它是“平蹄走步”的加快版本，“疾走”可以達(dá)到16-32km/h。在“疾走”過程中，馬的后蹄印超過前蹄印（即跨灶）15-46cm，馬跨灶越大，受到獎賞越大。田納西走馬在表演“疾走”時，也伴隨著步法的節(jié)奏而點頭。這種步法給騎手的感覺好像是在空中滑動，好像有一個有力而平滑的跑步機在推動?！凹沧摺睂︸R匹和騎手都平穩(wěn)而輕松。

除了平蹄走步和“疾走”，第三點是跑步。在跑步中，馬的彈性和節(jié)律大而輕松，馬的起落好似搖椅，故常叫“搖椅式”步法。當(dāng)然田納西走馬也能走單蹄，破對側(cè)步、狐步，這在一般娛樂騎乘中是允許的，但在展示比賽中是禁止的。

正常的情況下，騎手坐在馬的背部靠近鬐甲部分，而田納西走馬的騎手卻坐在馬背的靠后部分（接近腰部，亦即身體最軟弱的部分）。馬的嚼子是普通嚼子，帶有一個長的鐵柄，單韁。為了使田納西走馬能“走”得更好、更精彩，一些人想出了“高明”的主意。給馬的前蹄底下“穿”上“高跟鞋”（即襯墊），厚度：蹄踵不超過4 英寸，蹄尖不超過2 英寸。給馬的系部戴上不超過6 盎司的“腳鏈”（相當(dāng)于人的“手鐲”）。這種做法雖引起了愛護(hù)馬匹人士的反對，但目前還沒有禁止。

田納西走馬以其在馬圈展示中的外貌而聞名，特別是配備英式鞍具時的表演，它也是野外騎乘最受歡迎的馬種。田納西走馬也適合耐力賽，為此田納西走馬育種者和展示者協(xié)會與美國耐力騎乘聯(lián)合會（American Endurance Ride Conference）聯(lián)合設(shè)立獎勵項目，推動該賽事項目。該馬種經(jīng)常出現(xiàn)在影視中，也出現(xiàn)在其他表演項目中。《獨行俠》中的馬匹“Silver”有時就用田納西走馬，西部電影《Trigger, Jr.》是電影《Trigger》（Trigger 扮演的馬是田納西走馬和純血馬的雜交馬）的續(xù)集，其中著名的“馬”扮演的是純種田納西走馬，馬名叫“Allen’s Gold Zephyr”（銀鬃毛色，生于1941 年1 月1 日）。南加州大學(xué)的吉祥物“Traveler”是一匹俊美的白馬，曾經(jīng)用過田納西走馬作為活馬扮演。在20 世紀(jì)，田納西走馬和威爾士矮馬雜交，育成了美國矮走馬（American Walking Pony），也是會特殊步法的矮馬。

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