來(lái)自“世界馬都”的美國(guó)騎乘馬種

美國(guó)騎乘種馬起源于美國(guó)南方，最早是從肯塔基州開(kāi)始的，所以早期它也被稱為肯塔基騎乘種馬。由于美國(guó)南方的農(nóng)場(chǎng)主人常常需要從日出到日落一直在馬背上，風(fēng)塵仆仆的觀察他廣大的莊園，所以他們需要一種順從且有耐力的馬，騎起來(lái)舒服且適合長(zhǎng)時(shí)間騎乘的馬。雖然也希望它速度快，但是“跑步”并不是需求的重點(diǎn)。因此在原有的慢步”(walk)、“快步”(trot)與“跑步”(canter)三種步伐之外又發(fā)展出兩種特別的步伐：“踏步”(slow gait,stepping pace)與‘臺(tái)步”(rack)，這成為美國(guó)騎乘種馬最大的特色。也因此將只會(huì)慢步、快步與跑步三種傳統(tǒng)步伐的馬稱為“三步馬”(three-gaited horse)，除了這三種步伐之外還會(huì)踏步與臺(tái)步的馬稱為“五步馬”(five-gaited horse)。

踏步與臺(tái)步是從美國(guó)騎乘種馬與生俱來(lái)的步伐發(fā)展出來(lái)的。馬身體同側(cè)的前后腳幾乎一起移動(dòng)，但后腳比前腳早一點(diǎn)時(shí)間落地。踏步是四只腳分別落地的高度收縮運(yùn)動(dòng)，它以很慢的速度執(zhí)行但是卻很精準(zhǔn)，散發(fā)著光輝的風(fēng)格。臺(tái)步則是四只腳在平均的時(shí)間間隔落地，由于馬的動(dòng)作較不受約束，因此步伐較為平順，速度也較快，看起來(lái)較有生氣。

美國(guó)騎乘種馬的起源，最早可追溯到英國(guó)殖民地時(shí)期。這些在不列顛群島吃苦耐勞的小型馬被殖民者帶到了美國(guó)這個(gè)新世界后，逐漸興旺。經(jīng)過(guò)選擇性的培育過(guò)程，在羅德島州的納拉甘西特灣地區(qū)發(fā)展出種特別的馬，名叫納拉甘西特馬(NarragansettPacer)，后來(lái)更擴(kuò)展到東岸的其它地區(qū)像維吉尼亞州等。這種馬的移動(dòng)步伐是身體同側(cè)的前后兩只腳起移動(dòng)，而且踏地的節(jié)拍與時(shí)間不同。與傳統(tǒng)的對(duì)角肢起移動(dòng)的快步比起來(lái)，駕馭這種馬更舒服，因而在當(dāng)時(shí)非常受殖民者歡迎．也大量的出口到加拿大與西印度群島。納拉甘西特馬這個(gè)名稱的馬今天在美國(guó)雖然已經(jīng)絕跡，但他的步伐特質(zhì)在許多品種的馬身上都可看到。除了騎乘種馬之外，田納西走馬(Tennessee Walking Horse)與加拿大溜蹄馬(Canadian Pacer)也都是納拉甘西特的后代，其中波多黎各的巴蘇馬(Paso Fina)可說(shuō)是它的嫡傳后代，甚至可說(shuō)是同種馬。

到了十八世紀(jì)(1700-1799)，納拉甘西特馬開(kāi)始大量的與殖民者帶來(lái)的英國(guó)純皿馬(Thoroughbred)雜交，甚至也和更大型的西班牙馬雜交，最后導(dǎo)致純種的納拉甘西特馬消失。在美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)(1775-1783)，所有這種型態(tài)的馬都被通稱為美國(guó)馬(American Horse)。這種馬仍保有納拉甘西特馬的步伐與耐力，但卻有純血馬的體型與特質(zhì)。它熱切、強(qiáng)壯、堅(jiān)忍，加上討人喜歡的性格，用在騎乘、拉車與其它工作都很不錯(cuò)。這種幫殖民者在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中打贏英國(guó)的美國(guó)馬，在戰(zhàn)后更帶著它們的主人到了肯塔基州，可說(shuō)是美國(guó)騎乘種馬的祖先。

十九世紀(jì)(1800-1899)，這些馬繼續(xù)與純血馬交配，有時(shí)也摻雜進(jìn)摩根馬(Morgan)與標(biāo)準(zhǔn)種馬(Standardbred)的血統(tǒng)。隨著移民者對(duì)西部的發(fā)展，這些所謂的肯塔基騎乘馬(Kentucky Saddle Horse)也被賣到了美國(guó)各地。隨著幣場(chǎng)交易的不斷成熟，慢慢的大家都靠在各地舉辦的馬展覽會(huì)進(jìn)行促銷。早期在肯塔基州、維吉尼亞州與密蘇里州舉辦的馬展覽會(huì)中，肯塔基騎乘馬就非常受矚目。1856年于圣路易市集舉辦的第一次全國(guó)馬展覽會(huì)中，它的表現(xiàn)更是亮眼?？纤T乘馬成為全國(guó)知名的馬，也成為肯塔基州最有商業(yè)價(jià)值的產(chǎn)品，數(shù)以干計(jì)的交易到西部與南部。

美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)(1861-1865)的時(shí)候，這種騎乘馬可說(shuō)是最受歡迎。在許多騎兵隊(duì)的行動(dòng)中，它在長(zhǎng)途行軍時(shí)的耐力與在戰(zhàn)火下的沉著穩(wěn)重都專人激賞。南北兩軍的許多將領(lǐng)都是騎著這種馬參戰(zhàn)的，尤其是南方聯(lián)盟的騎兵隊(duì)更是擁有數(shù)量眾多的騎乘馬。值得提的是，在南軍戰(zhàn)敗之后格蘭將軍(General Grant)允許退伍的軍人保有他們的坐騎，這種騎乘馬隨著退伍軍人散播到全國(guó)各地，接著來(lái)自全國(guó)各地對(duì)這種騎乘馬的需求也迅速的成就了肯塔基州的育馬產(chǎn)業(yè)。

隨著南北戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束，當(dāng)時(shí)的育馬產(chǎn)業(yè)中就一個(gè)營(yíng)銷策略，將馬展辦的更能吸引大眾。于是，馬展開(kāi)始加入一些運(yùn)動(dòng)競(jìng)賽項(xiàng)目，制定比賽規(guī)則，要求馬表演它的特殊步伐，像是踏步(slow pace)、臺(tái)步(rack)、奔走(running walk)、狐步(fox trot)等。很快的這些步伐成為肯塔基騎乘馬的特色，也只有會(huì)這種步伐的馬才能被注冊(cè)為肯塔基騎乘馬。1891年成立的全國(guó)騎乘馬育種協(xié)會(huì)(NationalSaddle Horse Breeders Association)將騎乘馬(Saddle Horse)正式定為個(gè)品種，1899年改名為美國(guó)騎乘馬(American SaddleHorse)，因此協(xié)會(huì)也叫美國(guó)騎乘馬育種協(xié)會(huì)(American SaddleHorse Association)。直到1980年美國(guó)騎乘馬更名為美國(guó)騎乘種馬，協(xié)會(huì)也隨之更名為美國(guó)騎乘種馬育種協(xié)會(huì)(AmericanSaddlebred Horse Association)。盡管直到二十世紀(jì)末期美國(guó)騎乘馬還是種很有實(shí)用價(jià)值的馬，但是在馬展覽會(huì)中表演步伐的競(jìng)賽打從一開(kāi)始就很激烈，尤其是在肯塔基州與密蘇里州的競(jìng)爭(zhēng)更是白熱化．漸漸的也出現(xiàn)以表演和競(jìng)賽為生的騎師與調(diào)教師。連續(xù)贏得許多比賽的馬便成為美國(guó)大眾的偶像，甚至連美國(guó)總統(tǒng)都來(lái)造訪。

這樣的表演與競(jìng)賽越來(lái)越受歡迎，促成了美國(guó)馬展覽會(huì)協(xié)會(huì)(American Horse Shows Association，AHSA)在1917年的成立，該協(xié)會(huì)致力于制定競(jìng)賽規(guī)則，舉辦與推廣比賽。從紐約與洛杉磯的上流社會(huì)，到中西部與南方的鄉(xiāng)野幣集都有比賽。當(dāng)然這些比賽也允許其它品種的馬參加，但還是以騎乘種馬居多。雖然在第二次世界大戰(zhàn)時(shí)這些活動(dòng)也受到一些影響，但在戰(zhàn)后繼續(xù)蓬勃發(fā)展。這種包含“三步馬”與“五步馬”的馬術(shù)比賽在美國(guó)獨(dú)樹(shù)一幟，有別于國(guó)際上眾所皆知的英式馬術(shù)比賽，AHSA也成為推廣美國(guó)馬術(shù)的龍頭組織。值得提的是，ASHA雖然從1936年起也代表美國(guó)成為國(guó)際馬協(xié)(FEI)的會(huì)員，但FEI與國(guó)際比賽所使用英式馬術(shù)卻只限于軍方與美國(guó)馬術(shù)代表隊(duì)(UnitedStates Equestrian Team，USET)，直到2001年AHSA更名為USA Equestrian，更在2003年合并USET成為美國(guó)馬術(shù)協(xié)會(huì)(UnitedStates Equestrian Federation.)．這才正式將美國(guó)馬術(shù)與國(guó)際英式馬術(shù)的管理組織合而為。