世界賽馬起源與英國(guó)賽馬會(huì)

賽馬的前提是育馬。

英國(guó)純血馬的誕生始于17世紀(jì)末至18世紀(jì)初，當(dāng)時(shí)英國(guó)人引進(jìn)多匹中東的種公馬與當(dāng)?shù)氐哪格R進(jìn)行配種，產(chǎn)下的馬駒便是第一代純血馬。這些種公馬的佼佼者有三匹，分別是“拜耶爾土耳其”(Byerley Turk，1687 年引進(jìn) )、“達(dá)利阿拉伯”(Darley Arabian，1704 年引進(jìn) ) 與“高多芬阿拉伯”(Godolphin Arabian，1729 年引進(jìn) )。而目前世界上所有純血馬的血統(tǒng)都可以追溯到這三匹種公馬，因此他們也被稱做“三大始祖”(Three Foundation Sires)。

賽馬被稱為“國(guó)王的運(yùn)動(dòng)”，若追究起此說的由來就要重點(diǎn)提到兩位英國(guó)國(guó)王：詹姆斯一世和查理二世。事情還要從1605年2月英王詹姆斯一世(James I)首次到訪紐馬基特說起。紐馬基特素有“賽馬之鄉(xiāng)”(The Home of Horseracing)的美譽(yù)，然而在英王詹姆斯一世到訪之前， 這里卻被稱為紐馬基特荒野(Newmarket Heath)。國(guó)王發(fā)現(xiàn)此地十分適合騎馬，便在此地修建宮殿住了下來，發(fā)展馬業(yè)。當(dāng)?shù)伛R業(yè)的發(fā)展使其土地免受農(nóng)業(yè)開墾，同時(shí)也幸運(yùn)地躲過了兩次世界大戰(zhàn)征地和修路的威脅(鐵路隧道建在地下，公路建在旁邊)。如今，這里已不再荒蕪，但紐馬基特荒野的名字卻保留了下來。

1665年，詹姆斯一世的孫子查理二世 (Charles II) 創(chuàng)立了“紐馬基特鎮(zhèn)銀盤賽”(Newmarket Town Plate)，他的馬匹在1671年獲得冠軍，他同時(shí)也成為彼時(shí)唯一一位贏得該賽事頭名的在任英國(guó)君主。該賽事是世界上現(xiàn)存的歷史最悠久的馬賽，至今仍年年在這里舉辦，獎(jiǎng)品除了銀盤以外還包括當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)——一盒紐馬基特香腸。

而查理二世對(duì)賽馬的支持除了比賽以外還有賽場(chǎng)的建設(shè)。紐馬基特有兩個(gè)賽場(chǎng)——七月賽場(chǎng) (July Course) 和羅利英里賽場(chǎng) (Rowley Mile Course)，都為查理二世所建。有人會(huì)疑惑，為何要建兩個(gè)賽場(chǎng)？其實(shí)起先國(guó)王也只打算建一個(gè)賽場(chǎng)以供觀賽所需，不過后來他發(fā)現(xiàn)每年夏天看比賽時(shí)陽光太耀眼，所以就在不遠(yuǎn)處又建了另外一個(gè) ( 看臺(tái)朝向相反 )?，F(xiàn)在七月賽場(chǎng)只在 6、7、8 月使用，春秋兩季的比賽都放在羅利英里賽場(chǎng)進(jìn)行。關(guān)于后者的名字，還有一個(gè)故事：查理二世沒有正式繼承人，但情婦眾多，湊巧國(guó)王有一匹知名種馬叫“老羅利”(Old Rowley)，人們便稱這位風(fēng)流君主為“老羅利”，新賽場(chǎng)也就因此得名。

紐馬基特的七月賽場(chǎng)還保持著一項(xiàng)重要記錄：它是唯一一個(gè)在兩次世界大戰(zhàn)中照常比賽的賽場(chǎng)。羅利英里賽場(chǎng)戰(zhàn)時(shí)被英國(guó)皇家空軍征用，而其他賽場(chǎng)都在開戰(zhàn)后停業(yè)，這也使得在此期間所有的英國(guó)經(jīng)典賽都在七月賽場(chǎng)舉行。

此外，紐馬基特還擁有2600多匹賽馬、85名以上執(zhí)證馴馬師、2800英畝 (約11.3平方公里) 專用練馬場(chǎng)、57 家種馬場(chǎng)、專業(yè)的馬醫(yī)院、英國(guó)賽馬學(xué)校和塔特索斯拍賣行，是一個(gè)打通了全產(chǎn)業(yè)鏈、歷史悠久的純血馬重鎮(zhèn)。

英國(guó)賽馬會(huì)由一群熱愛賽馬的紳士建立于 1750 年，已有 260 多年的歷史。起先這些紳士們?cè)趥惗貢?huì)面，不過隨后不久，他們便把地點(diǎn)轉(zhuǎn)移到了紐馬基特的一間咖啡室里，這個(gè)裝飾并不花哨的房間正是英國(guó)乃至世界賽馬的源頭。當(dāng)年酒足飯飽的英國(guó)紳士們?cè)跓o所事事之余，拉來各自的馬，兩兩對(duì)決。隨著比賽的逐漸推廣，為保證比賽的公允，就需要制定眾人都需遵守的賽馬規(guī)則，而這些規(guī)則在不斷完善之后一直沿用至今。

同場(chǎng)比賽參賽馬匹數(shù)量的增加使得裁判員越發(fā)難以判斷比賽的最終名次，所以英國(guó)賽馬會(huì)引入了騎師彩衣登記制度。后來彩衣登記由一家叫韋瑟比 (Weatherbys) 的公司負(fù)責(zé)。這家公司建于 1770年，創(chuàng)立者是詹姆斯 韋瑟比 (James Weatherby)，他曾在賽馬會(huì)做過20多年秘書。不過這家公司最重要的工作則是純血馬的登記。由于血系是評(píng)估純血馬價(jià)值的一項(xiàng)重要因素，所以必須通過登記的方式來確保其血統(tǒng)的純正。1791年，第一本《純血馬族譜》(General Stud Book)出版，之后每四年更新一版。

此外英國(guó)賽馬會(huì)所制定的賽馬規(guī)則中還包括讓磅賽 (handicap) 和分齡計(jì)重 (Weight For Age，WFA) 原則，簡(jiǎn)而言之就是為了讓比賽更有懸念，人為地給更優(yōu)秀的賽馬增加負(fù)重，使大家都有機(jī)會(huì)獲勝。這些規(guī)則的建立使紐馬基特的馬賽得以公平有序地進(jìn)行，之后又被其他賽場(chǎng)乃至世界各國(guó)采用。隨著時(shí)間的推移，英國(guó)賽馬會(huì)逐漸成為英國(guó)賽馬的官方機(jī)構(gòu)。鑒于“不能既當(dāng)裁判又當(dāng)選手”，英國(guó)賽馬會(huì)的職能逐漸讓渡給新成立的英國(guó)賽馬協(xié)會(huì) (British Horseracing Authority)。

英國(guó)賽馬會(huì)采用會(huì)員制，新會(huì)員入會(huì)時(shí)需要得到多數(shù)的老會(huì)員贊成。會(huì)員非富即貴，入會(huì)標(biāo)準(zhǔn)主要是基于申請(qǐng)者多年對(duì)賽馬的貢獻(xiàn)，所以當(dāng)然也就沒有會(huì)費(fèi)一說，因?yàn)檫@是一件“極其光榮的事”。 

英國(guó)賽馬會(huì)的組織結(jié)構(gòu)分為四部分：賽場(chǎng)(Jockey Club Racecourses)、地產(chǎn)(Jockey Club Estates)、國(guó)家育馬場(chǎng)(The National Stud)和賽馬福利機(jī)構(gòu)(Racing Welfare)。

英國(guó)賽馬會(huì)共擁有15家賽場(chǎng)，占全英賽場(chǎng)總數(shù)的1/4；地產(chǎn)超過5000英畝，還有近百處房產(chǎn)，堪稱一個(gè)“大地主”。全英國(guó)最著名、質(zhì)量最高的練馬場(chǎng)沃倫山跑道 (Warren Hill Gallop) 就歸英國(guó)賽馬會(huì)所有，它一流的跑道和環(huán)境吸引了眾多練馬師來這里操練賽駒。

國(guó)家育馬場(chǎng)成立于1916年，旨在以合理的價(jià)格為純血馬繁育提供全面、高質(zhì)量的服務(wù) ( 如種公馬，產(chǎn)仔及拍賣會(huì)準(zhǔn)備等 )，同時(shí)為純血馬繁育的新手提供舉世聞名的一流訓(xùn)練設(shè)施和短期培訓(xùn)課程。而賽馬福利機(jī)構(gòu)則通過各地的福利機(jī)構(gòu)，為全國(guó)范圍內(nèi)的馬業(yè)人士提供專業(yè)的指導(dǎo)和援助。