馬廄墊料：馬匹健康的關(guān)鍵福利

當馬被馴養(yǎng)時，人們有責任為它們提供食物、水、住所、新鮮的空氣、墊料、適當?shù)倪\動、打理和其他生活所需。由于人過多干預(yù)馬的生活，它們幾乎已經(jīng)喪失表達自然行為的能力，已近乎完全依賴于人類而生存。生活在騎乘俱樂部的馬和體育競技用馬更是如此，它們一天中的絕大部分時間都是在馬廄內(nèi)度過的。尤其是在一些大城市，幾乎沒有土地供以放牧，馬一天能得到的鍛煉屈指可數(shù) , 也就短短一小時的打理及騎乘，甚至有些時候只能被牽遛幾十分鐘或者在遛馬機內(nèi)慢步半個小時。草場對馬來說無疑是最佳環(huán)境，它們既可以自由采食，又符合其群居習性。如果有機會選擇自己的生存環(huán)境，馬一定會花上一整天的時間待在寬廣的草場上自由活動，而不是待在狹小的畜欄里團團轉(zhuǎn)。馬是群居動物，現(xiàn)如今卻只能被迫分隔在孤立的環(huán)境中。如果能夠掌握自己的命運，它們會用半數(shù)的時間來與其他馬交流感情。如果你知道馬的起源，你一定會驚訝于長期以來它們是如何應(yīng)付人類馴化的。本文的主要目的是幫助人們理解馬的需求，特別關(guān)注馬廄環(huán)境和墊料，重點講述馬身體的幾個系統(tǒng)以及優(yōu)質(zhì)墊料在這些系統(tǒng)中發(fā)揮的作用。

馬的天性是在草場上悠閑地逛上一整天同時埋頭尋找食物，盡管地域或季節(jié)會發(fā)生變化，但尋找可口的食物仍然是它們一整天的工作。粗略估計，馬一晝夜會花上 16-18 個小時用于進食，期間會自行解決飲水問題。馬的整個身體構(gòu)造天生就是為此設(shè)計的，它們的消化系統(tǒng)也是為此而進化的。作為食草動物和遷徙生物，馬習慣消化高纖維食物和新鮮飼草。與其他依賴粗飼料的食草動物相似，馬擁有容量很大的胃腸道以及相對龐大的腹部，雖然一大部分腹部被肋骨包圍不甚明顯。

馬的腹腔主要被大腸占據(jù)，盲腸和升結(jié)腸是微生物發(fā)酵的主要場所?？紤]到馬的整個身體與其每日所消耗的食物總量，馬胃的結(jié)構(gòu)顯得相對簡單且體積不大。當分析馬消化生理機能時，有必要考慮到馬有一項最重要的需求，那就是維持連續(xù)不斷地發(fā)酵和吸收來降解高纖維素的食物原料。每匹馬都應(yīng)配給適當?shù)娜诊曃沽縼肀ＷC其良好的身體需求。事實上，馬需要整天采食纖維素，才能夠通過適當?shù)木捉谰鶆虻啬p牙齒，并且引起唾液不斷地被分泌，讓相對較小的胃一直有食物以供消化。如果食物粗纖維含量低且日分配不均太易于消化，會導致一系列的腸胃問題，比如胃潰瘍或腹瀉，或造成嚴重的腹痛，甚至會引發(fā)蹄葉炎。

如果馬不能持續(xù)進食或者它們在馬廄感到無聊，“直覺”會告訴它們應(yīng)該找尋食物或纖維。馬廄的環(huán)境比較單一，馬可能對著面前的木質(zhì)墻壁或者門就直接啃起來，但更為常見的狀況是馬著眼于腳下的墊料。燕麥桿、亞麻及稻殼這類墊料，對馬來說是很有吸引力的，它們會吃掉大量的墊料。而事實上，這些材料對馬來說是不容易消化的，因為消化不徹底會造成大腸較窄的部分堵塞。這時，尤其是造成嚴重的腹痛時，需要引起獸醫(yī)的注意。因此，優(yōu)質(zhì)墊料的重要條件之一就是馬不喜歡吃。

在戶外或馬廄內(nèi)，馬可能會在特定的區(qū)域或者干脆隨意地排糞排尿。為了保持馬廄的干燥潔凈，墊料應(yīng)當能夠吸收尿液，也要容易清理糞便。在大多數(shù)馬場，粗飼料會被直接扔在墊料上飼喂，所以飼喂區(qū)域需要保證無尿無糞便。沒有馬會喜歡站在糞便上，也沒有馬愿意在排泄物周圍進食。

和許多運動員一樣，呼吸系統(tǒng)對馬的表現(xiàn)能力起著關(guān)鍵的作用。繼跛行之后，呼吸系統(tǒng)疾病是造成馬提早退役最主要的原因。相對于通風良好的戶外環(huán)境，在馬廄內(nèi)久待之后，馬會變得更加脆弱，因為馬在馬廄里無法選擇自己吸入的空氣質(zhì)量。因此，馬廄需要有良好的通風系統(tǒng)，并具備一定的換氣頻率來預(yù)防高溫高濕，還要能換走主要的灰塵及有害氣體來保護馬的呼吸系統(tǒng)。理想的通風系統(tǒng)應(yīng)該是在不形成較高風速的前提下每小時能換氣 6—8 次。就算是通風良好的馬廄，馬仍然有可能會被暴露在來自飼料（特別是青干草）及墊料（特別是燕麥稈和稻殼）的霉菌孢子以及灰塵之中，這會導致馬患呼吸系統(tǒng)疾病和腸道疾?。ɡ绺篂a或腹痛）。在通風較差或排水較差的馬廄，以及墊料不足或墊料吸水能力不強的馬廄內(nèi)，常常會充斥著有害氣體（比如氨氣），這樣的環(huán)境也會影響呼吸道健康。在充滿灰塵和霉菌的環(huán)境中生活，馬很容易產(chǎn)生很大的應(yīng)激，可能會形成周期性的呼吸道阻塞，患有此病的馬不適宜用來騎乘。若回歸到草場上，馬的呼吸道問題會在幾周至幾個月內(nèi)慢慢減弱，但一回馬廄又會復(fù)發(fā)。無塵無霉菌的粗飼料及墊料對所有馬來說都是必要的，對有周期性呼吸道疾病的馬來說尤為重要。

馬通常一整天都在四處閑逛，主要是慢步。只有在緊急情況下或者同其他馬嬉戲玩耍的時候，它們才會選擇快步或者跑步。出生不久的馬駒可以跑得很快而且很有爆發(fā)力。馬的整個運動系統(tǒng)是為運動而生同時也它也依賴于運動而生存。馬的蹄子就像是水泵一樣將靜脈血液源源不斷輸送出蹄部，但這一功能也僅僅只在它們運動時才能實現(xiàn)。馬匹運動不足或者長期在馬房休養(yǎng)，蹄部血液循環(huán)就會不暢，往往會導致四肢末梢或關(guān)節(jié)腫脹。如此在長距離的運動中，馬蹄會自然地磨損。馬不愿意站在潮濕的泥濘中，若能夠自己做主，它們一定會選擇遠離自己的排泄物，自由自在地運動能夠保持馬蹄子干燥結(jié)實。當馬廄較小沒有活動空間且極度潮濕，氨濃度也特別高的時候，馬有很高的幾率患上蹄叉腐爛，蹄壁真菌感染，蹄底膿腫及褥瘡等疾病。干燥、吸水性強的墊料，能夠給予蹄底適當壓力，從而有效地減少因久居馬廄導致蹄子產(chǎn)生的各種問題。標準的馬廄不應(yīng)小于 3.66 米 ×3.66 米，矮種馬的馬廄不應(yīng)小于 3.05 米 ×3.05 米，育有馬駒的馬廄不應(yīng)小于 4.6米 ×4.6 米。以上的馬廄規(guī)格有利于讓馬在馬廄內(nèi)得到有限的運動，馬臥倒或起身也顯得相對容易，但這并不能減輕馬匹主人或照料者的負擔，他們?nèi)约缲撝岏R走出戶外，得到充分運動的責任。

馬腿部韌帶、筋腱以及骨骼構(gòu)成其主要的靜力裝置，它們的存在使馬可以站立很久而不消耗太多肌肉的能量。眾所周知，馬可以站立著打瞌睡，但若要獲得深度睡眠，馬還是要臥下來。深度睡眠往往發(fā)生在清晨，這時它們就需要臥在舒適的墊料上。高強度訓練或比賽之后，馬喜歡打滾或者臥下來，此時它們也需要舒適的墊料。馬偏愛高出地面的墊料，這一偏好在臥下的時候更加明顯。充足合適的墊料應(yīng)當安全保暖，能保護馬腿不受傷不受碾壓，維持舒適的臥姿，減少馬變僵直的風險并且利于尿液的吸收。理想的墊料不會在馬臥下或起身時滑走，也能夠保證堆起時不會太疏松。沒有覆蓋墊料的地面會造成馬的皮膚與地面直接接觸，從而形成皮膚擦傷或更嚴重的情況。跗關(guān)節(jié)、肘部、球節(jié)、臀部以及頭部是馬運動系統(tǒng)必不可少的部位，這些區(qū)域十分易于感染褥瘡且不易治愈。馬臥下時必須要有安全感，確信臥下不會傷到自身。不論是俯臥還是側(cè)臥，墊料必須足夠柔軟，保護馬的皮膚免受褥瘡或潰瘍之苦。

馬廄墊料是為了營造親切的馬廄環(huán)境及保護馬匹不受傷或生病的一種重要的管理工具。

很多材料可以用作墊料，比如燕麥稈、刨花、亞麻、紙屑、煤砟和稻殼等。刨花的吸水性最好，保暖性也比燕麥稈好得多，馬也不會以刨花為食。大量地用燕麥稈或其他材料作為馬廄墊料的時候，馬會無節(jié)制地食用，繼而引起便秘或腹痛。良好加工過的刨花基本沒有灰塵也不會含有病原微生物，對普通的馬，尤其是容易感染呼吸道疾病的馬來說，是理想的墊料。

在荷蘭瓦登伯格 Plospan 木材加工廠，刨花并不是木材生產(chǎn)的廢料，而是專門為制作動物墊料而準備的。該公司掌握了整個生產(chǎn)加工流程，從原木加工至成捆的干刨花。刨花的大小是幾經(jīng)篩選的，在加工流程結(jié)束時基本沒有灰塵。刨花歷經(jīng)高溫烘干，剝奪了細菌及霉菌的生長空間。在這家工廠內(nèi)，所有的刨花生產(chǎn)過程都受到嚴格的控制，目的是為馬生產(chǎn)出安全舒適，吸水性好的墊料。這就是為什么世界各地規(guī)模較大的馬醫(yī)院和馬術(shù)比賽馬場都愿意從該公司訂購特質(zhì)刨花墊料。何必用你的價值連城的運動馬來冒險呢？通過工業(yè)生產(chǎn)或食品生產(chǎn)過程制造的墊料都是相關(guān)的附屬廢料，此間，生產(chǎn)過程都是為了生產(chǎn)所需商品如大米、小麥、燕麥和木材等，沒有一個過程是為了生產(chǎn)高質(zhì)量的墊料而進行的。雖然這些墊料的價格相對低廉，但其質(zhì)量是不可預(yù)估且得不到保障的。當考慮為你的愛馬準備墊料時，該考量的不僅僅是你的購買成本，也應(yīng)該包括你的維護費用。每天或每周你需要清理多少次糞便和潮濕的墊料？每次清理后需要重鋪多少墊料才能保證馬廄干燥舒適？為了你愛馬的健康，你愿意承擔多少風險？

無論是選擇哪一種墊料，都應(yīng)當保證其良好的質(zhì)量。當馬廄墊料效果減弱，維護較差，數(shù)量不足時，也應(yīng)需要良好的管理。馬匹的照料者或主人應(yīng)該在注意墊料基礎(chǔ)日用量的同時，也需要考慮到其清潔的因素，有證據(jù)表明過度地清理會造成馬匹緊張，比如引起腹痛或跛行。在另一方面，若墊料幾乎維持了原狀，則表明馬沒有臥下來休息。